Récit de la sortie

Itinéraire suivi : voir carte VTTrack

Dès sa première édition en 2009, la rando du Fromage à Banon a connu un énorme succès. J'ai oublié le nombre de participants, et ne l'ai pas retrouvé, mais il devait être plus proche du millier que de la centaine. Les gens étaient souvent venus de loin (il n'y a pas de grande ville très proche, Marseille est à deux bonnes heures de voiture, Aix à peine plus près), alors qu'ils ne pouvaient pas vraiment savoir à quoi s'attendre.
Les organisateurs avaient manifestement d'excellentes compétences en communication : un nom vendeur (la gastronomie est une valeur sûre dans notre pays ! ), un site web bien ficelé où ils ont dit ce qu'il fallait pour attirer la foule. Ils étaient aussi, par chance pour nous, d'excellents traceurs, des maniaques de l'itinéraire parfait, prêts à ouvrir des kilomètres de sentier à la tronçonneuse, la pelle et la pioche (bravo et merci en particulier au père âgé du principal organisateur, qui a, je crois bien, participé au travail), si ceux déjà existants ne leur convenaient pas. Personne n'a été déçu.
Sauf erreur de ma part, il faisait beau la première année. Malgré une météo médiocre, voire carrément mauvaise, toutes les années qui ont suivi, les participants ont continué à affluer. Je me souviens être venu en 2011, alors qu'un passage perturbé finissait de passer et qu'il tombait des trombes d'eau, tôt le matin, sur l'autoroute des Alpes. Les quelques averses, encore tombées au début de la rando, n'ont pas gâché mon plaisir.
J'ai participé aux éditions de 2009, 2010 et 2011. En 2012, les prévisions trop incertaines m'ont fait renoncer ; j'aurais dû (comment savoir ? ) tenter le coup, car le ciel a finalement été clément. En 2013, idem pour les prévisions, mais l'orage qui s'est déclenché a été inscrit dans les annales. Je compte bien y retourner cette année, si la malédiction est levée.

Nous avons suivi le parcours de 2012, avec une rallonge extrêmement belle et intéressante, au nord de Saumane, qui avait été prise en 2010 et 2011, puis apparemment abandonnée depuis. Les traceurs ont en effet amélioré le circuit d'année en année, en particulier sur sa première partie, entre Banon et Saumane, plate et monotone en 2009, légèrement mieux déjà en 2010, puis rallongée en deux fois sur les reliefs à l'est de la plaine. Comme ils ne voulaient certainement pas faire une rando trop longue, ils ont laissé tomber le morceau par les Anglars et les Girons, qui comporte d'ailleurs une descente qu'ils jugeaient peut-être trop engagée.
Ce que nous avons fait est probablement le plus beau circuit qu'on puisse parcourir à l'heure actuelle dans le coin. Mais il n'y a aucun doute que l'avenir promet des nouveautés.

J'ai hésité à mettre en ligne cette sortie, avec la trace GPS, et à renter les sentiers dans la base. Car il me semble bien que les organisateurs demandaient aux participants de ne pas reprendre les parcours en dehors du jour de la rando. Je le fais tout de même pour les raisons suivantes :

- on trouve les traces sur la Toile de toute façon ; c'est évidemment comme cela que j'ai trouvé celle de 2012

- à mon avis, la fréquentation du secteur restera toujours marginale (à moins qu'il ne se crée un site VTT FFC ou FFCT, et encore : sur la plupart de ceux-ci, même sur certains circuits intéressants, on ne voit jamais personne). J'ai de bonnes raisons de le penser : éloignement des zones urbaines ; traces un peu trop sauvages, sans balisage, pour le commun des mortels ; montées plutôt bien physiques malgré les dénivelés modestes. Les gens viennent le jour de la rando pour l'ambiance, le balisage, les ravitaillements. Vraiment très peu sont prêts à y aller en autonomie

- en ce qui concerne le respect de la propriété foncière (c'est là le nœud du problème ! ), les organisateurs de la rando sont obligés de demander une autorisation à tous les propriétaires privés, ou publics d'ailleurs, mais la fréquentation individuelle n'est limitée que par les clôtures ou les interdictions affichées. Il n'y en a à aucun endroit de l'itinéraire, sauf à Saumane, quand il traverse un gîte avec chambres d'hôtes : les portails étaient ouverts, nous sommes passés discrètement, je me disais que ça faisait la promotion du lieu pour nous, clients potentiels ; sinon on peut le contourner facilement. Les propriétaires des terrains ne peuvent bien sûr pas mettre des clôtures et des panneaux partout, et il faut faire preuve de bon sens, en particulier respecter les prés de fauche et les cultures en restant au bord.

Distance réelle parcourue : 50 km
Denivelé réel effectué : 1500 m