Mont Chiran, en boucle par les chadouls et la melle (Alpes-de-Haute-Provence)

Département : Alpes-de-Haute-Provence
Massif : Asse - Verdon
Sommet : Mont Chiran (1905 m)

Longueur : 32 km
Denivelé (+/-) : 1550 m
Roul.dif./Poussage : 150 m
Portage Oblig. : 0 m
SPR : (40/60/0)

Nb de jours : 1
Dif. montée :
Dif. descente :
Dif. max : T4 ponctuellement
Exposition :

Interêt : 8.6/10 (9 votes)

Départ : Majastres (1162 m) - De Digne ou de Nice, quitter la N85 à hauteur de Chateauredon (entre Digne et Chabrières) pour aller emprunter la D907 qui conduit au village de Mézel.
Traverser intégralement celui-ci en direction d'Estoublon.
Passé le pont sur l'Asse, rouler sur 800 m environ jusqu'à l'embranchement de la D17 (elle part à gauche).
Prendre celle-ci et rouler sur 17 km (petite route de montagne bien entretenue mais étroite) jusqu'à arriver au minuscule village de Majastres où la D17 devient une piste.
Se garer sans gêner aux abords du village.

Itinéraire : Majastres > Chiran :
De Majastres, prendre la piste qui part au Sud en direction du parking des Abbesses, on est alors dominé par les falaises du versant sud des Crêtes du Chiran : La pente est assez douce et régulière.
Beaucoup plus tard, à un carrefour de pistes, laisser celle qui descend à droite pour emprunter celle de gauche, ça monte plus sérieusement.
300 m plus loin au parking des Abbesses, continuer en direction du Chiran (petite pancarte) par la piste principale.
En quittant la forêt, la piste cesse de grimper pour s'approcher de la dépression du Portail de Blieux.
7 lacets plus haut (forte pente à l'approche du portail), une pancarte signale le départ du single qui descend vers le Bas-Chadoul.
Pour le moment, il s'agit de rester sur la piste de montée au Chiran.
8 lacets plus haut (la pente est sérieuse mais abordable), on atteint le bord du plateau rocheux sur lequel sont perchés l'observatoire et le refuge.

Chiran > Le Pointu :
D'ici, on voit à la fois le Mont Ventoux, la Montagne de Lure, le Lac de Sainte-Croix et tout le Plateau de Valensole, toutes les collines du Var jusqu'à la Baie de Saint-Tropez !
Au nord et à l'est, ce sont les Alpes du Sud, des Écrins jusqu'au Gelas...
Là, c'est l'occasion de tout lâcher et de dévaler les 280 m de D- qui ramènent au Portail de Blieux !!
Par un sentier rectiligne, on rejoint le col proprement dit. Puis, on évite la première épingle (très technique) en se déportant un peu à droite pour suivre une petite ravine pierreuse qui permet de rejoindre le sentier de descente.
Encore quelques belles épingles et le sentier file en coupant le coteau. La descente devient beaucoup plus facile et il faut même parfois relancer sur des replats !
Plus loin, le sentier se perd dans une zone herbeuse. En free-ride, descendre plus ou moins droit dans la pente (en tirant un peu à gauche) pour retrouver plus bas une bonne trace.
Les kilomètres qui vont suivre sont soit roulant et très ludiques soit beaucoup plus techniques et par endroits dangereux (le sentier domine par endroits de grands précipices où l'erreur de pilotage serait fatale.
Le passage sur le "Pont de Marne", étroite bande de terre versant sur les deux côtés sur de beaux ravins est assez impressionnant.
Encore quelques très beaux passages techniques avec des pierres, des marches, des épingles tendues et on arrive dans un pré, au lieu-dit "Le Pointu", attention à sortir par la gauche, au risque de rouler dans une propriété privée !

Le Pointu > Croix de Melle :
Après avoir traversé un torrent par un étroit pont de bois, rejoindre une portion de route goudronnée.
Prendre celle-ci vers la gauche. Au prochain embranchement, prendre la piste de droite. Celle-ci se met à monter assez sévèrement, entre des propriétés privées et rejoint ensuite une zone sèche de marnes grises. Suivre cette piste ascendante sur plus de 5 km.
Une fois cette distance parcourue, passer une épingle à gauche, rouler encore sur 250 m et prendre la piste qui part à droite (panneau indicateur "La Melle"). Celle-ci monte encore un peu puis le paysage s'ouvre au passage d'un col très évasé.
Là, la piste se met à descendre vivement. Derrière une petite cabane de berger qui se trouve sur la droite coule la petite source de Fontfraîche (abreuvoirs).
La piste continue à descendre très rapidement, effectue un dernier crochet à gauche et longe le coteau en descendant vers une grande bâtisse visible de loin.
Dans une épingle à droite, quitter la piste et prendre un chemin qui va traverser un ruisseau quasiment à sec en été. Ce chemin ramène vers la bâtisse. Un peu avant de l'atteindre, quitter le chemin pour un sentier qui part à gauche (poussage obligatoire).
Ce sentier un peu malaisé oblige à pousser le vélo puis de nouveau, on peut rouler mais il faudra bientôt redescendre et pousser à nouveau. Sur 2 km environ, on alterne ici petite portion roulante et poussage jusqu'à atteindre un large col où trône une petite croix (Croix de La Melle).

Croix de Melle > Majastres :
Ici, c'est à nouveau la plongée dans l'euphorie !
Le single qui démarre à la croix (attention, bien prendre celui qui file vers la gauche) est exceptionnellement beau !
Tout est là pour le plus grand plaisir de l'amateur de parcours technique. Mais ici, il n'y a que peu de passages dangereux, on peut rouler fort et s'amuser! Attention toutefois : à l'approche d'un torrent à sec, le sol devient très rocheux, à peine praticable et il faudra sans doute descendre un court moment de vélo pour reprendre un peu plus bas sa course folle !
Après une portion "qui secoue", rejoindre un gué que l'on traverse et remonter de l'autre côté par un très vieux chemin ascendant jusqu'à atteindre un carrefour de piste (point 1235 m sur IGN).
Un panneau en bois indique la direction de Majastres par un beau single où la pente est forte !
Par quelques derniers beaux passages, rejoindre le village de Majastres.