A l'assaut du Cobbler

Sortie du jeudi 05 mars 2015

JDV, Geux

Conditions terrain

Le sentier, admirablement tracé et entretenu, a le très bon goût de drainer l'eau de pluie rapidement, et est roulable sans problème 2/3h après la dernière pluie. Un avantage appréciable, étant donné la pluviométrie généreuse de ces contrées...

• Coire a' Bhalachain (partie basse) : Légèrement humide, mais propre et bon état.
• Coire a' Bhalachain (partie médiane) : Sec, propre, parfait état.
• Coire a' Bhalachain (partie haute) : Sec, propre, parfait état.
• Col du Cobbler (versant Nord) : Sec, propre, parfait état, pour la partie basse (escaliers maçonnés), plus boueux et brouillon sur la partie haute.
• The Cobbler (ou Ben Arthur) : Caillouteux et brouillon, sans intérêt.

Compte rendu (par JDV)

Iti suivi : Ancien site industriel au bord du Loch Long, le long de l'A83 -> Parking Touristique de Succoth -> Vallon Bhalachain -> Collu 628m (dépose des vélos) -> Sommet du Cobbler Retour par le même itinéraire

Attente toute la matinée du créneau météo annoncé (avec une conviction relative) par la BBC. La crasse se lève en début d'après-midi, laissant entrevoir le sommet du jour: le Cobbler (ou Ben Arthur).

Remontée du très large sentier T2 partant du parking à touristes du bout du loch Long (attention, parcmètres), alternant roulage et poussage.
En arrivant sur une piste en courbe de niveau, on trouve la continuité du sentier presque en face. En sortant de la forêt, premier contact avec le superbe vallon de Bhalachain (ne me demandez pas comment ça se prononce...).

Remontée du remarquable sentier piéton qui suit le fond du vallon jusqu'au collu 628m nous tentons de poursuivre sur le sentier remontant le flanc N du Cobbler, mais abandonnons les vélos après 2 épingles, car le sentier, tout en escaliers maçonnés, est ultra raide et technique. Même si cela doit se rouler (avis aux amateurs d'escaliers dré-dans-l'pentu...), nous décidons qu'il n'est pas raisonnable de prendre le risque de s'en coller une sévère le premier jour de notre tour d'Ecosse.

La partie haute du sentier, passé l'épaule, ne casse de toute façon pas des briques, alternant sentes boueuses et brouillonnes et passages pierreux chaotiques.
Vue panoramique absolument remarquable du sommet sur les Alpes d'Arrochar, le détour, même sans vélo, se justifie largement.
Un rapide coup d'oeil sur la variante E du sentier nous dissuade immédiatement d'y trainer les vélos: ultra raide et chaotique, c'est du NR très strict.

La descente du vallon depuis le collu se révèle en revanche absolument majeure, sur un sentier très bien tracé et entretenu (sans doute grâce à l'affluence piétonne des lieux, non négligeable), alternant les passages lisses et rapides et les passages cassants, voire trialisants (courts).

Arrêt au niveau du petit barrage pour trouver le départ de la sente rive droite repérée sur la carte OS 25000, mais sans succès. C'est d'ailleurs le début d'une longue série d'échecs exploratoires qui nous font dire que la présence d'une sente sur la carte (d'excellente qualité par ailleurs) n'est pas une garantie d'en trouver une dans la réalité; avis aux futurs défricheurs...
Final sur la partie basse, large mais rapide et plaisante jusqu'à la route, et retour à la voiture par la A83.

Un bel après midi ensoleillé (selon les standards écossais...) qui nous réconcilie avec les Alpes d'Arrochar après l'échec de la veille, et nous laisse présager le meilleur pour la suite.
Un topo court mais tout à fait majeur, à faire assurément si l'on passe dans le coin, avec 3h à tuer!

Des photos à venir, stay tuned!

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